John Watson nasceu em 1878, na Carolina do Sul, numa família com fracos recursos económicos. A mãe, muito religiosa, pretendia que o filho fosse pastor da Igreja Batista; o pai, alcoólico e violento, abandona a família quando Watson tem 13 anos. Na escola, é considerado preguiçoso, impulsivo, não ultrapassando um rendimento escolar médio. Ingressa na Universidade de Chicago, onde faz uma pós-graduação em Filosofia, mas acaba por reconhecer que são as áreas de biologia e da Psicologia que efetivamente lhe interessam. A preocupação central de Watson foi afastar-se da psicologia tradicional, que tinha por objetivo o estudo da mente, da consciência, através da introspeção. Declara a necessidade de a Psicologia se constituir como ciência autónoma e objetiva, uma ciência natural e experimental. Embora não negando os estados mentais e a consciência, considera que não se podem constituir como objeto de estudo da Psicologia. São constituintes da vida pessoal de cada um, mas não obje...